瓦拉塔

瓦拉塔

瓦拉塔

瓦拉塔是毛里塔尼亚古城。位于东南部阿瓦拉沙漠西南的瓦拉塔陡崖下。据史载，该地为古代穿越撒哈拉大沙漠的贸易通道之一。9世纪是黄金和食盐贸易的集散地，也是毛里塔尼亚穆斯林朝觐者远赴麦加的主要集合地。13世纪，发展成为繁华的商业和文化城市，当时商店林立，过往商旅络绎不绝。城内建有多座清真寺及古兰经学校，建筑物具有阿拉伯一伊斯兰建筑艺术的特色。15世纪，曾有成千名阿拉伯和黑非洲的穆斯林学者，聚集该城，传授和研究《古兰经》、阿拉伯语以及哲学、数学、天文学等知识，为伊斯兰文化中心。随着大西洋沿岸商业的发展，这条古商道渐趋衰微，此城许多建筑被沙土覆盖，居民很少。

瓦拉塔在15世纪非常富有，并且还向逃避图阿雷格攻击的廷巴克图精英提供庇护而收纳了许多知识界的著名人物。瓦丹（Quadane）享有极大的商业繁荣，15世纪阿拉伯人进入以后这种繁荣减少了。在它影响最大的时候（17至19世纪），欣盖提（Chinguetti）的宗教和文化声望远达至麦加。提希特的富裕持续到18和19世纪，由于干旱、疾疫和部族战争而毁灭。

数个原因导致了这些城镇繁荣状况的衰落：商旅之路的转移，大城市中心的欧洲贸易区的开辟以及撒哈拉贸易的逐渐放弃——就象放弃游牧生活方式一样。盐产量的下降、近代严重干旱、以及撒哈拉战争（1975-1979）。由于几个因素打破了现状：商队线路转移、城市中心和欧洲贸易商埠开放、撒哈拉贸易逐步放弃－就像游牧生活方式一样。盐业生产的衰落、流行的严重的疾病、撒哈拉战争（1975—1979）都导致了人口的减少。

每一个古镇被保存完好的城墙包围。在墙内是清真寺，是城市建筑物的中心点。街巷、死胡同、隐蔽的过道和难以逾越的城墙适合该地区防御的需要，仅仅在附近创建了通路。除了瓦拉塔以外，所有的古镇围墙外都有棕榈园和庄稼——它们支配着游牧民族的生活。清真寺、短粗的清真寺尖塔是每一个古镇文化和空间的中心点，逐渐掩映在城市风景中。粗灰泥石头运用在家庭建筑上，反映出阿拉伯穆斯林认同的文化、沙漠防护和气候极限的标准。房屋用华丽石头装饰有花纹或者复杂的色彩式样，除了空气风口和箭孔外，房屋在街道层面上没有缝隙。水井在有牲畜的市场地区具备地区特色。