刚果河

非洲第二长河 ——刚果河

刚果河

刚果河又称扎伊尔河。非洲第二长河。位于中西非。上游卢阿拉巴河发源于扎伊尔沙巴高原，最远源在赞比亚境内，叫谦比西河。北流出博约马瀑布后始称刚果河。干流流贯刚果盆地，河道呈弧形穿越刚果民主共和国，沿刚果（民）-刚果边界注入大西洋。全长约4700公里，流域面积约370万平方公里。

由于流经赤道两侧，获得南北半球丰富降水的交替补给，具有水量大及年内变化小的水情特征，河口年平均流量为每秒41000立方米，最大流量达每秒80000立方米。如果按流量来划分，刚果河的流量仅次于亚马逊河，是世界第二大河，也是世界上唯一干流两次穿越赤道的河流。河口成较深溺谷，河槽向大西洋底延伸150公里，在河口外形成广阔的淡水洋面。干支流多险滩、瀑布和急流，以中游博约马瀑布群和下游利文斯顿瀑布群最为著名。

刚果河流域包括了刚果民主共和国几乎全部领土，刚果和中非共和国大部、赞比亚东部、安哥拉北部以及喀麦隆和坦桑尼亚的一部分领土。在这片广阔的流域，密集的支流、副支流和小河分成许多河汊，构成一个扇形河道网。这些河流从周围海拔270至460米的一片会聚的斜坡上流入一个中央洼地，这个洼地就是地球上最大的盆地-刚果盆地。刚果河主要支流有乌班吉河、夸河和桑加河。刚果河自源头至河口分上、中下很不相同的三段。上游的特点是多汇流、湖泊、瀑布和险滩；中游有7个大瀑布组成的瀑布群，称为博约马（旧称斯坦利）瀑布；下游分成两汊，形成一片广阔的湖区，称为马莱博湖。刚果河流域具有非洲最湿润的炎热气候，最广袤、最浓密的赤道热带雨林。刚果河有终年不断的雨水供给，流量匀衡。稠密的常绿森林和受赤道气候重要影响的刚果河流域同样广阔。森林区的外边是热带大草原带。刚果河中有多种鱼类和鳄鱼。刚果河自博约马瀑布以下可部分通航，加上众多支流，构成总长约16000公里的航运水道系统，对促进内陆的经济发展发挥着重要作用。刚果河流域的水力蕴藏量占世界已知水力资源的六分之一，但目前尚未进行多少开发。金沙萨以下建有大型因加水利枢纽。

刚果河左岸支流多发源自安哥拉、赞比亚；右岸支流多发源自喀麦隆、中非，干流流经赞比亚、刚果民主共和国和刚果共和国。刚果河全长4640km，流域面积约370万平方千米，其中60%在刚果民主共和国境内，其余面积分布在刚果共和国、喀麦隆、中非、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、赞比亚和安哥拉等国。河口年平均流量39000立方米/秒，年径流量13026亿立方米，年径流深342mm。其流域面积和流量均居非洲首位，在世界大河中仅次于南美洲的亚马逊河，居第二位。在非洲其长度仅次于尼罗河，而流量却比尼罗河大16倍。

从马莱博湖往上游起，刚果河流域所承接的年平均降雨量为1,500毫米(60吋)左右，其中约1/4强流入大西洋。但刚果河的灌溉流域大约只有亚马逊河的一半大小，河口的流量每秒约41,000立方米(1,450,000立方呎)，比亚马逊的每秒179,000,000立方米(6,350,000立方呎)要少得多。

刚果河流域相当一部分地区以赤道气候占优势，有同样广阔的常绿林。林区的无论哪一边都与稀树草原带相邻接。森林与草原常常难於察觉分辨，它们以镶嵌方式混淆在一起；较罕见的是森林侵入草原。 　　

当刚果河穿过茂密的刚果森林时，它和它的支流边缘都是断断续续的多草带状地。稗、纸莎草和莎草等草场占据著废弃的河道、河岸边、或者在树林幕外，铺满岛屿中心的凹地；它们甚至从沙岩中钻出，或者生长在被洪水冲肥了的岛屿的下游末端。