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魔鬼塔
魔鬼塔-美国第一个国家纪念地
美国怀俄明州东北角的克鲁克县,一片几乎平坦的土地上,矗立一块巨石。印地安人的圣地,美国第一个国家纪念地──魔鬼塔。地理坐标:44°35′25″N,104°42′55″W。
魔鬼塔的高度有264米,1906年由西奥多‧罗斯福总统签署法案成为美国第一个国家纪念地。它是玄武岩的结构的火山颈地形,早期是一座火山,后来周遭的山壁被侵蚀掉了,只留下坚硬的玄武岩火山颈。
魔鬼塔是个庞然大物,耸立在美国怀俄明州的平原上。它是方圆数十里范围内的最高点,在晴朗的天气里,人们能从160公里以外看到它。魔鬼塔虽然高出贝尔富会河369米,但从基座算起,塔高为264米,塔基直径305米,自下而上逐渐收缩,顶端直径84米。
距今五、六千万年以前,地心的岩浆上涌到地表,没有喷出去,冷却下来成为坚硬的火成岩。历经千百万年的风吹雨打,无数次的地层变动和岩浆推挤,周围柔软的沉积岩被风化雨蚀而逐步消失,只留下坚硬的火成岩成了魔鬼塔。另一方面,由于岩浆收缩留下的裂缝,形成许多一根一根的多棱形小石柱,同时,水分渗进柱体之间的空隙,随着温度的变化膨胀、收缩,使一些柱体从岩石主体上崩落下来,散布于塔基,形成岩斜坡。
魔鬼塔大约形成于5000万年前,当时怀俄明州还位于海平面下,沉积了诸如砂岩、石灰岩、页岩和石膏等沉积岩层。同时,来自地壳深处的压力迫使大理岩浆侵入沉积岩,岩浆便开始冷却结晶。与此同时,它收缩、断裂,形成多边形柱体。人们可以在干涸的溪流和池塘里看见同样的现象,水从那里的地表蒸发,形成周边略向上翘的多边形泥质的浅碟凹地。
岩浆侵入所形成的火成岩比周围的沉积岩要硬得多。经过数百万年,当海底隆起形成坚硬的陆地,侵蚀作用就开始蚕食沉积岩,留下巨块火成岩。即使是坚硬的火成岩,也难免受到侵蚀。于是,水就渗进柱体之间的空隙,随着温度的变化而膨胀、收缩,迫使一些柱体从岩石主体上崩落下来。碎裂的柱体散布于塔基周围,形成岩屑斜坡。随着风化作用的继续进行,魔鬼塔迟早要彻底坍塌,但也可能再维持几百万年而不倒。魔鬼塔基座四周,漫山遍野都是虬松、苍松、杜松、马尾松、山文树、红醋果、野浆果树、白杨等林木。
在一片平原中,火山岩柱地形的魔鬼塔拔地而起,气势惊人,整座塔由赭黄色岩石构成,但其颜色会随着天气和观察方位的不同而变幻。
这座耸立在一片美国黄松林及草原中的巨石在白人来到之前,已是美国多支原住民部族崇拜的神圣之石。魔鬼塔在一片草原中有如擎天一柱,气势动人,印第安传说中,魔鬼塔是“熊的居所”。两名女孩在这有很多熊的地点玩耍时,被熊设定为猎捕的目标,女孩们拚命逃跑,爬到一块岩石上,向神祈祷,神为救两女孩,命令石头长高,直到熊抓不到女孩为止。
印第安的传说,强化了魔鬼塔的魅力,事实上,科学家及地质学家对魔鬼塔的形成,存在相当多的争论,不过可以肯定的是,魔鬼塔的形成,历经2亿年以上的时间,经过沈积、地层变动到岩浆推挤等过程,逐渐形成今日高达386米的火浆岩柱。
基于对印地安信仰的尊重,政府规定,每年六月攀岩活动停止一个月。公园内也有很多告示要求游客尊重印地安信仰,不要去乱动岩石及印地安人绑在树上的祈祷布。
魔鬼塔上有数百道平行的裂缝,把整座岩石分割成六角形柱,是北美地区最佳的裂隙攀岩处所之一,其中最长的持续裂缝长达122公尺,宽度也相当可观,根据攀登技术困难度的评等,魔鬼塔被评为5.7-5.13级,算是高难度的攀岩场所。100多年前,早在成立国家纪念区前,魔鬼塔便已是冒险者挑战的目标,从有纪录的1939年至今,共有五万多人申请攀登魔鬼塔,其中仅不到一百人成功,且有不幸坠落死亡的事件。如果你有挑战魔鬼岩的野心,魔鬼塔国家纪念区旅客服务中心提供教战守则,同时有许多相关书籍可供参考。尽管逾5万名攀登者中,死亡的数字并不高,但仅不足百人成功登顶,攀登魔鬼塔的难度可见一斑。魔鬼塔管理单位自1937年起要求所有计划攀登魔鬼塔的挑战者,事先须免费登记,做为纪录之用,同时每年6月,管理单位建议所有攀登者取消攀登计划,因为魔鬼塔是20多支印第安族的圣地,6月份会举办许多仪式,为尊重印第安文化,这项劝说行动,使6月份的攀登活动减少80%。
设立已届满百年的魔鬼塔国家纪念区,除了一柱擎天的魔鬼塔外,周围面积达1347英亩,是许多动物及植物栖息地,丰富的生态和魔鬼塔的壮观,均值得游客细细品尝。
视频:魔鬼塔
魔鬼塔地图
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